如果你感到身体不适，就会去求医问药，进行治疗，这对人类来说已经是老生常谈了，但新的研究表明，世界上最重的能飞行的鸟（大鸨）可能是最新被发现的一种使用植物作为药品的动物。
为了治病，大鸨有时会吃虞美人花和紫草西班牙马德里的研究人员分析了只大鸨粪便的数据，发现有两种具有“抗寄生虫作用”的植物在其食谱中比其他食物吃得多。
马德里国家自然科学博物馆（MadridsNationalMuseumofNaturalSciences）的科学家、主要作者路易斯·鲍蒂斯塔·索佩拉（LuisM.BautistaSopelana）在周三的新闻发布会上表示：“我们发现，大鸨喜欢吃含有具有抗寄生虫作用的化合物的植物。”。
在欧洲、非洲和亚洲的部分地区发现的大鸨被列为国际自然保护联盟（ICUN）濒危物种红色名单上的受威胁的物种，通告称，全球约70%的大鸨生活在伊比利亚半岛。
这项研究发表在周三出版的《生态学与进化科学前沿》杂志上，研究表明，大鸨吃了大量的虞美人（罂粟科植物，学名Papaverrhoeas）和蓝蓟（又叫蝰蛇牛舌草、倒提壶，紫草科蓝蓟属，学名：Echiumplantagineum）。在人类身上，虞美人花被用作镇静剂和止痛剂，而如果食用蓝蓟可能会中毒。
虞美人的花名来自虞姬蓝蓟籽油提取物也可以用于化妆品通过对植物提取物的分析，研究人员发现两者都具有抗寄生虫的特性，并将二者对三种鸟类常见寄生虫的抑制作用进行了测试：原虫-鸡毛滴虫（theprotozoonTrichomonasgallinae）、线虫-爪哇根结线虫(thenematodeMeloidogynejavanica)和真菌-黑曲霉(thefungusAspergillusniger)。
研究表明，这两种植物在杀死或抑制原虫和线虫方面都非常有效。另外，蓝蓟对真菌表现出适度的防御作用。
健康的雄性大鸨让自己看起来很有吸引力研究人员指出，这些植物尤其是在交配季节被食用，他们认为这是为了抵消在这段时间（春夏蚊虫叮咬，寄生虫增多）内暴露于寄生虫的影响。
新闻通稿称，大鸨被称为lekbreeders（也就是表演型求偶交配动物），这意味着雄性大鸨聚集在选定的地点，对来访的雌性大鸨展示自己的身体素质，然后雌性大鸨根据展示情况来选择配偶。也因此，大鸨被中国古人认为是一种淫鸟，“喜淫而无厌，诸鸟求之即就”，乃至于旧时以鸨代妓，把妓院的老妈子称为老鸨。
马德里农业科学研究所研究员、研究合著者AzucenaGonzalezColoma在新闻稿中表示：“理论上，在性传播疾病很常见的交配季节，大鸨的两性都可以从药用植物中受益，而使用含有抗疾病活性化合物植物的雄性可能会显得更健康、更有活力，对雌性也更具吸引力。”
英国埃克塞特大学动物行为学讲师、动物学家保罗·罗斯（PaulRose）表示，研究结果表明，大鸨能够在特定时间决定什么对它们有益，并相应地改变它们的觅食行为。需要指出的是，他并没有参与这项研究。
保罗·罗斯告诉记者：“我们通常将自我治疗与灵长类等物种联系在一起，因此看到研究人员研究濒危鸟类的有关课题是很令人振奋的。”
在此之前，人们已经发现黑猩猩会捕捉昆虫，并将其涂抹在自己和他人（牠猩）的伤口上，这很有可能可能是作为一种药物来使用的，而海豚则会摩擦某些种类的珊瑚以保护皮肤免受感染。