鸽子约有80%会感染毛滴虫，毛滴虫并不是治愈后就会终身免疫，它的感染是持续不断的。毛滴虫治愈后的鸽子，一般可维持一个月左右不感染，所以鸽体内存有少量的毛滴虫病原体并没有坏处，它可以增加鸽体对毛滴虫病原体的抵抗力。但是毛滴虫繁殖到一定数量时就会引起并发症，如果正值参赛期，就会影响赛鸽的发挥，导致归巢速度下降。
毛滴虫病的潜伏期一般是4-15天，通常在感染7天后发病，成鸽在感染毛滴虫时并无明显症状，还是照常吃喝，照常飞翔，但是会出现口腔内黏液较多，有干酪状*白点的症状。如果没有及时治疗，在参赛竞翔时，赛鸽会因毛滴虫病发作，抵抗力下降，飞速就会下滑。患病鸽还会因口腔内感染毛滴虫，致使嘴巴无法闭合，产生呼吸困难症状。
毛滴虫的繁殖是直接分裂，由一个分成两个，主要是经由饮水、鸽乳及雏鸽脐带感染。毛滴虫寄生在鸽子口腔、喉部、食道及嗉囊内，鸽子喝水及哺育仔鸽时，便会经由饮水及鸽乳传染给其他的鸽子，鸽乳如掉落巢钵中接触未愈合的脐带便会经由脐带感染入仔鸽体内。幼鸽尤其易感染，常见有三：
1.口腔型：此型最常见，鸽子饮水量增加，食量减退，无精打采，排绿色水便、闭眼，严重时口腔内、食道及嗉囊结干酪状*色结节，并发其他感染时也会造成死亡。2.脐型：在窝内雏鸽脐带周围结*色硬块，脐带收缩不良，雏鸽通常发育受阻或死亡。3.内脏型：由幼鸽脐带感染进入体内，幼鸽无元气，羽毛逆立，食欲废绝，排绿便终致死亡，内脏型毛滴虫死亡率极高，解剖时可见肝脏*色干酪状坏死，心包膜、气囊处可见到病灶。
预防毛滴虫病要从饮食，尤其是饮水卫生着手。每天要勤换水，晚上喂完食后，水壶要及时收起，将剩水倒掉，清洗干净后挂在通风处沥干，待第二天再用。当然有条件的鸽友可以配备两套水壶交叉使用，这样更安全。平时要多注意鸽子的精神状态和鸽粪的颜色，还要经常检查鸽子的口腔，一旦发现口腔内有异物，起白点，充血丝时，就要及时医治。
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